Il Gruppo di Esperti delle Nazioni Unite in materia di Nomi Geografici (acronimo italiano, francese e spagnolo GENUNG, acronimo inglese UNGEGN) è uno dei nove gruppi di esperti del Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC).
Nel 1948, durante i dibattiti del Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC), fu sollevato il problema della standardizzazione dei nomi geografici, in particolare per quanto riguarda i servizi cartografici. L'impulso della prima conferenza cartografica regionale per l'Asia e il Pacifico nel 1955 portò alla risoluzione ECOSOC 715A (XXVII):

1. Richiesta al Segretario Generale

• A. Fornire incoraggiamento e guida a quelle nazioni che non hanno un’organizzazione nazionale per la standardizzazione e il coordinamento dei nomi geografici al fine di istituire una tale organizzazione e produrre presto dizionari geografici nazionali;
• B. Adottare le misure necessarie a garantire le seguenti funzioni:
• Raccolta di dizionari geografici ufficiali e informazioni relative alle procedure tecniche che ciascuno Stato membro ha adottato per la standardizzazione dei nomi domestici;
• Raccolta di informazioni sulle tecniche e sui sistemi utilizzati da ciascuno Stato membro nella traslitterazione dei nomi geografici di altri paesi;
• Diffusione agli Stati membri e, su richiesta, a eventuali gruppi di lavoro istituiti su una base linguistica comune, di tutti i documenti e le informazioni raccolte, utilizzando ove possibile i periodici esistenti delle Nazioni Unite.

2. Ulteriore richiesta al Segretario Generale

• A. Costituire un piccolo gruppo di consulenti scelti, tenuto conto dell’equa distribuzione geografica e dei diversi sistemi linguistici del mondo, da quei paesi che hanno la più ampia esperienza dei problemi dei nomi geografici:
• Considerare i problemi tecnici della standardizzazione interna dei nomi geografici, compresa la preparazione di una dichiarazione dei problemi generali e regionali coinvolti, e preparare proposte di raccomandazioni per le procedure, principalmente linguistiche, che potrebbero essere seguite nella standardizzazione dei propri nomi dai singoli paesi;
• Riferire al Consiglio in una sessione appropriata, alla luce della sua discussione sui punti di cui sopra, sull’opportunità di tenere una conferenza internazionale su questo argomento e della promozione di gruppi di lavoro basati su sistemi linguistici comuni;
• B. Invitare i Governi dei Paesi interessati ed esperti nella questione a mettere a disposizione, su sua richiesta e a proprie spese, consulenti per far parte del suddetto gruppo.

La prima conferenza delle Nazioni Unite sulla standardizzazione dei nomi geografici si è tenuta a Ginevra dal 4 al 22 settembre 1967. Vi hanno partecipato 111 rappresentanti e osservatori di 54 paesi. Il rapporto della Prima Conferenza (documento E/4477) fu presentato all’ECOSOC nella sua 44^a sessione nel 1968. Il Consiglio adottò all’unanimità una risoluzione (1314 (XLIV) con la quale:

• prese atto delle raccomandazioni della Conferenza;
• invitò il gruppo ad hoc di esperti a provvedere al necessario coordinamento delle attività nazionali in tale campo;
• approvò come mandato per il Gruppo ad hoc le materie specifiche; deferitogli dalla Conferenza;
• lo incaricò di portare avanti il programma di attività cooperativa concordato in Conferenza;
• chiese al Segretario generale, in consultazione con il gruppo ad hoc di esperti, di considerare l’opportunità di tenere una seconda conferenza.

Con questa risoluzione, il futuro sia delle Conferenze sia del Gruppo di esperti è stato definitivamente stabilito.

Dopo una seconda conferenza nel 1972, il gruppo di esperti ad hoc è stato formalizzato come Gruppo di esperti delle Nazioni Unite in materia di Nomi Geografici (GENUNG), per portare avanti il programma di cooperazione tra le Conferenze delle Nazioni Unite per la Standardizzazione dei Nomi Geografici, convocate ogni cinque anni, al fine di:

• incoraggiare la standardizzazione dei nomi geografici nazionali e internazionali;

• promuovere la diffusione internazionale di informazioni sui nomi geografici standardizzati a livello nazionale;

• e adottare sistemi di romanizzazione unici per la conversione di ogni sistema di scrittura all’alfabeto latino.

Alla 11^a Conferenza delle Nazioni Unite per la Standardizzazione dei Nomi Geografici, nell’agosto 2017, è stato deciso che le conferenze e le attività del GENUNG sarebbero state incorporate in un organo sussidiario dell’ECOSOC, destinatario dei rispettivi mandati e che l’UNGEGN, che sarebbe stato convocato con sessioni biennali, in linea di principio, per un periodo di cinque giorni, a partire dal 2019. La creazione del “nuovo” UNGEGN è stata approvata il 10 novembre 2017 con la risoluzione ECOSOC 2018/2.