La Divisione Romano-Ellenica è una delle ventiquattro Divisioni linguistiche/geografiche che compongono il Gruppo di Esperti delle Nazioni Unite in materia di Nomi Geografici (GENUNG). Quest’ultimo è uno dei nove gruppi di esperti del Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite, che ha il compito di affrontare i problemi della normalizzazione nazionale e internazionale dei nomi geografici, con la formulazione di suggerimenti e raccomandazioni, e di seguire l’attuazione di queste ultime.

Brevi note storiche

La Divisione fu creata in occasione della 2a Conferenza delle Nazioni Unite sulla Normalizzazione dei Nomi Geografici, svolta a Londra da 10 al 31 maggio 1972. Essa fu la sesta delle prime 14 divisioni del GENUNG, creata con la denominazione iniziale di «Divisione delle lingue Romanze diverse da quelle Latino-Americane», successivamente mutata in quella attuale.
Dopo i primi anni di attività, in occasione della riunione tenuta a Parigi dal 28 al 29 aprile 1994, la Divisione decise la realizzazione di un «Bulletin de liaison» con lo scopo di informare tutti i paesi membri non presenti alle riunioni di lavoro, circa le azioni e gli sviluppi compiuti nel processo di normalizzazione toponomastica e di raccogliere e diffondere informazioni al riguardo, all’interno della Divisione.
In occasione della 18a Sessione del GENUNG, svolta a Ginevra dal 12 al 23 agosto 1996, due stati membri della Divisione Romano-Ellenica, Francia e Canada, proposero la creazione di una nuova divisione linguistica/geografica in seno al GENUNG, che raccogliesse tutti i paesi di lingua francese. Da tale proposta nacque successivamente la Divisione Francofona.
In occasione della 23a Sessione del GENUNG, svolta a Vienna dal 28 marzo al 4 aprile 2006, la composizione della Divisione Romano-Ellenica è stata inoltre ampliata, a seguito della richiesta di adesione al gruppo da parte del Principato di Andorra.

Dalla sua costituzione la Divisione è stata presieduta da:

• Jean Ramondou, Istituto Geografico Nazionale di Francia, Commissione Nazionale di Toponomastica (1972 – 1990);
• Sylvie Lejeune, Istituto Geografico Nazionale di Francia, Commissione Nazionale di Toponomastica (1990 – 2000);
• Salvatore Arca, Istituto Geografico Militare Italiano, Scuola Superiore di Scienze Geografiche (2000 – 2011);
• Gennaro Afeltra, Istituto Geografico Militare Italiano, Reparto Informazioni Geografiche (2011 – 2014).

Composizione e compiti

Oggi, fanno parte della Divisione i seguenti sedici stati: Andorra, Belgio, Canada, Cipro, Francia, Grecia, Città del Vaticano, Italia, Lussemburgo, Moldavia, Monaco, Portogallo, Romania, San Marino, Spagna, Svizzera e Turchia.
Il compito primario della Divisione è di favorire la realizzazione degli obiettivi generali assegnati al GENUNG e, segnatamente, di diffondere, presso gli stati membri, l’importanza della normalizzazione dei nomi geografici al livello nazionale e internazionale, mostrarne i benefici e assistere nel processo di normalizzazione dei nomi geografici i Paesi in cui questo processo risulti carente. Essa opera al fine di facilitare la discussione dei risultati del processo di normalizzazione nazionale e internazionale, incoraggiare lo scambio di esperienze e diffondere buone pratiche per la normalizzazione dei nomi geografici.
La Divisione si riunisce di norma in occasione delle Sessioni del GENUNG e organizza, ad intervalli annuali, riunioni preparatorie, simposi e mostre sui temi inerenti alla normalizzazione nazionale e internazionale dei nomi geografici.
La Divisione è retta da un Presidente, che ha il compito del coordinamento delle attività e della rappresentanza della Divisione, coadiuvato da un ufficio di segreteria.
Oggi la Divisione è presieduta da Andrea Cantile (Italia) e la Segreteria è tenuta da Monica Dumitrascu (Romania).